The Black Sea Nation of Georgia III: Natural Wonders

หลังจากที่ไปเที่ยวโบราณสถานที่สำคัญๆในประเทศจอร์เจีย ตามวัฒนธรรมแถวเทือกเขาคอเคซัสกันไปแล้ว คราวนี้ฉันขอไปชื่นชมความสวยงามตามธรรมชาติกันบ้าง เป้าหมายในครั้งนี้อยู่แถบแถวเมือง Kutaisi (คูทายสี) ที่ฉันใช้เป็นฐานที่พักในการไปเที่ยวชมส่วนหนึ่งของทัศนียภาพอันสวยงามและความมหัศจรรย์ของธรรมชาติในประเทศนี้ โดยขับรถไปตามเส้นทางถนนสาย E60 มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกก่อนเลี้ยวเข้าถนนสายเล็กๆ ที่คดเคี้ยวไปตามภูเขาแทนที่จะขับไปตามถนนสายหลักซึ่งเป็นเส้นทางตรงเพียงอย่างเดียว เพราะต้องการแวะผ่านไปชมสถานที่สองแห่งที่พอค้นข้อมูลได้จากบล็อกการเดินทางของต่างประเทศ (ซึ่งคาดว่าคนไทยอาจจะไม่ค่อยมีใครรู้จัก เพราะอยู่นอกเส้นทางเมืองท่องเที่ยวหลักๆ)             เป้าหมายแรกคือการผ่านไปแถวเมืองชื่อ Chiatura (ชิอาทูร่า) ตั้งอยู่ในหุบเขาริมแม่น้ำ Qvirila (ควีรีลา) ในแคว้น Imereti (อิเมอเรติ) ซึ่งเป็นเมืองที่ทำเหมืองแร่แมงกานีสและแร่เหล็กมาเป็นร้อยปี ที่ฉันอยากมาที่นี่ไม่ใช่เพราะจะมาดูเหมือง แต่อยากมาลองขึ้นเคเบิ้ลคาร์เก่าแก่ของเมืองที่มีฉายาเรียกกันว่า “Coffin Cable Car” ดู เหตุที่เรียกเช่นนี้ก็เพราะเคเบิ้ลคาร์เก่าของที่นี่สร้างมาตั้งแต่สมัยโซเวียตคือตั้งแต่ทศวรรษที่ 1950 โดยเป็นกล่องเหล็กสี่เหลี่ยมแบบโบราณ เดิมใช้เป็นทางสัญจรของคนในเมืองที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำ เดินทางขึ้นมาทำเหมืองบนภูเขาที่สูงชัน แม้ว่าในปัจจุบันจะมีการสร้างระบบกระเช้าลอยฟ้าแบบใหม่กันแล้ว แต่กระเช้าดั้งเดิมก็ยังมีหลงเหลืออยู่และมีสภาพเก่าแก่ดูโทรมๆ เวลาขึ้นที่ก็จะสั่นคลอนเสียงดังจนน่ากลัวจะร่วงลงไปมากกว่า จึงเป็นที่มาของชื่อเรียก “กระเช้าโลงศพ” อย่างไรก็ดี แม้ว่าฉันจะหากระเช้าโลงศพที่ว่าเจออยู่ติดกับเหมืองแห่งหนึ่ง แต่ก็เป็นอันที่เขาก็ไม่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวขึ้นไปผจญภัยเล่นได้อย่างที่อ่านเจอจากอินเตอร์เน็ตแล้ว จึงได้แต่ถ่ายรูปอาคารทำเหมืองและกระเช้าโลงศพมาเป็นที่ระลึกเพียงอย่างเดียว             จากนั้นก็ขับรถเลาะเส้นทางผ่านป่าและภูเขาไปที่ Katskhi Pillar (คัตสกีพิลล่า) แท่งเขาหินปูนสูงที่ตั้งอยู่โดดเดี่ยวเด่นเป็นสง่าอยู่กลางป่า ที่มีคนไปใช้เป็นอาศรมข้างบนยอดเขาที่สูงประมาณ 40 เมตรมาตั้งแต่คริสตศตวรรษที่ 9-10… Read More The Black Sea Nation of Georgia III: Natural Wonders

The Black Sea Nation of Georgia II: Ancient Towns and Ruins

การออกไปเที่ยวนอกเมืองหลวงของจอร์เจียนั้น ทางเลือกง่ายๆคือ หนึ่ง ไปสายประวัติศาสตร์เที่ยวชมโบราณสถานที่ย้อนอดีตไปถึงยุคก่อนประวัติศาสตร์ เรียกได้ว่าดินแดนแห่งนี้ได้ผ่านอารยธรรมต่างๆ มาเป็นเวลาไม่ต่ำกว่า 2,500 ปี… Read More The Black Sea Nation of Georgia II: Ancient Towns and Ruins

The Black Sea Nation of Georgia I: Tbilisi, the Capital

ถ้าเลือกที่จะใช้ขาเดินชมเมืองหลวงแห่งนี้แล้ว ก็คงได้เจออะไรที่ฮิปๆแบบไม่คาดคิดได้ตลอดทางสมกับที่มีคนให้สมญานามเมืองหลวงแห่งนี้ว่าเป็นเมืองที่มีความเป็นโบฮีเมียนที่สุดแห่งหนึ่งของโลกกันเลยทีเดียว… Read More The Black Sea Nation of Georgia I: Tbilisi, the Capital

Enjoy the Nature in Her Green at Shiretoko

Shiretoko (ชิเรโตโกะ) เป็นชื่อของคาบสมุทรทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือสุดของเกาะฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น ที่ยื่นออกไปสู่ทะเล Okhotsk (โอค็อตสค์) มหาสมุทรแปซิฟิค ณ ปลายคาบสมุทรแห่งนี้เป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติ Shiretoko ซึ่งถือเป็นอุทยานแห่งชาติที่มีความน่าสนใจและอยู่ห่างไกลมากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากที่นี่ไม่ได้มีถนนให้เข้าถึงได้ทุกจุด ต้องอาศัยการเดินเท้าชมความงามหรือล่องเรืออ้อมรอบๆเท่านั้น… Read More Enjoy the Nature in Her Green at Shiretoko

Kazan: The Cauldron of Tatarstan

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีข่าน (Khan) องค์หนึ่งต้องการที่จะสร้างเมือง เขาถามราษฎรของเขาว่า “เราควรจะสร้างเมืองที่ไหนดี?” มีเสียงตอบกลับขึ้นมาว่า “จงเติมน้ำในหม้อต้ม (ภาษาท้องถิ่นเรียกว่า Kazan) วางไว้บนเกวียนเทียมม้า แล้วจุดไฟใต้หม้อต้มน้ำนั้น แล้วปล่อยให้ม้าเดินออกไป หากน้ำในหม้อต้มนั้นเดือดที่ไหน ก็ให้สร้างเมือง ณ ตรงจุดนั้น” แล้วพวกเขาก็ทำตามเสียงนั่น น้ำในหม้อต้มที่ว่ามาเดือดในอาณาเขตที่เป็นที่ตั้งของเมือง Kazan (คาซาน)ในปัจจุบัน… Read More Kazan: The Cauldron of Tatarstan

Yekaterinburg: the Threshold Between Asian and European Russia

เมืองนี้ยังเป็นจุดที่เกิดเหตุสำคัญทางประวัติศาสตร์ เช่นการปลงพระชนม์ Tsar Nicolas II (พระเจ้าซาร์นิโคลัสที่ 2) จักรพรรดิองค์สุดท้ายของรัสเซียและสมาชิกครอบครัวในราชวงศ์โดยกลุ่ม Bolsheviks (บอลเชวิคส์) ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1918… Read More Yekaterinburg: the Threshold Between Asian and European Russia

Krasnoyarsk เมือง ณ กึ่งกลางเส้นทางรถไฟสายทรานส์ไซบีเรีย

ลองมาพิสูจน์กันเองว่าเมือง Krasnoyarsk เป็นจริงดั่งที่ตัวเมืองโฆษณาตัวเองว่าได้รับการยกย่องว่าเป็นเมืองหนึ่งที่ “สะดวกสบาย” ที่สุดของรัสเซีย และได้รับการยกย่องจากนักเขียนบทละครชาวรัสเซีย Anton Chekhov (อันตอน เชฟคอฟ) ว่าเป็น “เมืองที่สวยที่สุดในไซบีเรีย” หรือไม่… Read More Krasnoyarsk เมือง ณ กึ่งกลางเส้นทางรถไฟสายทรานส์ไซบีเรีย

Buryatia Region of the East Siberia

ฉันนั่งๆ นอนๆ บนรถไฟสายทรานส์ไซบีเรียมาจากเมือง Vladivostok (วลาดิวอสต็อค) เป็นเวลา 3 คืน เพื่อมาลงรถไฟที่สถานี Ulan-Ude (อุลังอุเด) เมืองหลวงของรัฐ Buryatia (บุริยาเทีย คือเสียงอ่านตามที่ได้ยิน ถ้าตามวิกิ เขาเขียน “บูเรียตียา”) ที่นี่ตั้งอยู่ในภูมิภาคไซบีเรียตะวันออกของประเทศรัสเซีย นอกจากเขตที่ตั้งของตัวเมืองแล้ว ภูมิประเทศโดยทั่วไปของที่นี่จะเป็นทุ่งหญ้ากว้างๆโล่งๆคล้ายๆกับมองโกเลีย บริเวณที่มีการทำการเกษตรฯ จะปลูกข้าวสาลีและมันฝรั่งเป็นหลัก ห่างออกไปไกลๆจะเป็นภูเขาที่มีป่าสน ซึ่งเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญอีกส่วนหนึ่ง จากการตัดท่อนซุงจากบนเขาเอามาใช้เองในภูมิภาคและส่วนหนึ่งส่งออกไปที่ประเทศจีน บางส่วนที่เคยเป็นไร่นารวม (Collective farm) สมัยคอมมิวนิสต์และยังไม่มีคนมาจับจอง ก็จะกลายเป็นที่โล่งๆมีหญ้าขึ้นบ้างต้นไม้ขึ้นบ้างผสมกันไป อย่างไรก็ดีที่นี่ถือเป็นศูนย์กลางของพุทธศาสนาในรัสเซียด้วย เลยขาดไม่ได้ที่จะไปเยี่ยมชมวัดวาอารามของดินแดนแถบนี้กันก่อน วัดแรกที่ไปมีชื่อว่า Ivolginsky Datsan (อิโวลกินสกี้ ดัตซัน) ตั้งอยู่ห่างไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง Ulan-Ude โดยทางรถยนต์ประมาณ 1 ชั่วโมง ถือเป็นวัดที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของดินแดนแถบนี้ สร้างขึ้นในปี ค.ศ 1946…หากสงสัยว่ามันเก่ายังไง ยังไม่ถึงร้อยปี!?…ลองนึกย้อนกลับไปว่า ในช่วงปี 1946 นั้น รัสเซียยังเป็นสหภาพโซเวียต เป็นคอมมิวนิสต์ ซึ่งกวาดล้างศาสนาทั้งหมด แต่วัดนี้กลับตั้งขึ้นมาได้ช่วงนั้น!?… Read More Buryatia Region of the East Siberia

Cherry Blossom in Hirosaki: A Must “Hanami”

แม้คนญี่ปุ่นด้วยกันเองยังมีคำกล่าวกันว่า “ต้องมาชมซากุระบานที่ Hirosaki ให้ได้สักครั้งหนึ่งในชีวิต!” มาดูกันสิว่าซากุระบานที่นี่มีความพิเศษกว่าที่อื่นอย่างไร ทำไมชาวญี่ปุ่นถึงเชื่อกันว่าต้องมาชมให้ได้สักครั้งในชีวิต?… Read More Cherry Blossom in Hirosaki: A Must “Hanami”

Olkhon Island: The Jewel of the Baikal Lake

Olkhon Island เหมาะเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เดินทางมาถึงทะเลสาบไบคาลแล้วต้องการชื่นชมธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นทัศนียภาพอันงดงามมองเห็นได้กว้างไกล และความศักดิ์สิทธิ์ของพื้นที่ พร้อมประวัติศาสตร์เล็กๆน้อยๆบางจุดที่น่าสนใจ… Read More Olkhon Island: The Jewel of the Baikal Lake